Das ABC des Kommunmismus wurde im Sommer 1919 als Kommentar auf das 1918 angenommene Programm der Kommunistischen Partei Russlands geschrieben. Es sollte auch als kurze Lehrbuch über die Grundsätze des Kommunismus dienen.

Während der 1920er Jahre wurde es in zahlreichen Sprachen übersetzt und mehrmals nachgedruckt. Nach dem endgültigen Sieg des Stalinismus 1928 wurde es aber nicht wieder von den Stalinisten veröffentlicht. Es gilt als klassische Darstellung der Grundsätze des Marxismus.